Op de smalle landengte die het noorden van Oost-Falkland met het vlakke Lafonia verbindt, liggen twee kleine settlements: Darwin en Goose Green. Ze zien er vredig uit, met een handvol huizen, schapen en uitzicht over het water. Toch staan hun namen in het Verenigd Koninkrijk en Argentinië gegrift in het geheugen: hier werd op 28 en 29 mei 1982 de eerste grote landslag van de Falklandoorlog uitgevochten. Een bezoek is indrukwekkend, ook voor wie geen militaire geschiedenis zoekt. We raden aan het met respect en een goede gids te doen.
Darwin: een historische settlement
Darwin werd in 1859 gesticht en is vernoemd naar Charles Darwin, die de Falklands in 1833 en 1834 bezocht. Het was ooit de grootste settlement buiten Stanley en het centrum van de schapenhouderij in Lafonia. Je vindt er nog sporen van de vroege kolonisten: een gerestaureerde stenen corral (een omheining voor vee, een van de zeventien bewaard gebleven exemplaren op de Falklands), de galpón en oude walletjes van turf. Rond de settlement zie je vaak kwakken, roodkopganzen, hooglandganzen en scholeksters, en met geluk een kerkuil.
Goose Green, een paar kilometer zuidelijker, is nu de grootere van de twee. Hier wordt nog actief geboerd; in de zomer kun je soms het schapenscheren zien.
De slag om Goose Green
Na de Britse landing bij San Carlos rukte het 2e Bataljon van het Parachute Regiment (2 Para) op naar het zuiden. Het Argentijnse garnizoen bij Darwin en Goose Green bewaakte een strategisch vliegveld. Op 28 mei 1982 begon in het donker de aanval over open, drassig terrein. De strijd duurde de hele dag; Darwin Hill bleek de sleutel van de Argentijnse verdediging. Bataljonscommandant luitenant-kolonel H. Jones sneuvelde bij een aanval en kreeg postuum het Victoria Cross. Op 29 mei gaf het Argentijnse garnizoen zich over.
In het gemeenschapscentrum van Goose Green hielden Argentijnse troepen 114 burgers bijna een maand vast, tot hun bevrijding na de slag. Lees de bredere context in ons artikel over de Falklandoorlog van 1982.
Monumenten en begraafplaatsen
Rond Darwin en Goose Green liggen meerdere herdenkingsplekken:
- 2 Para Memorial: een hoog kruis op een stenen sokkel op de heuvel boven Goose Green, met de namen van de gesneuvelde Britten.
- Monument voor H. Jones: op de plek waar hij sneuvelde, in de vallei onder Darwin Hill.
- Monument voor 59 Independent Commando Squadron: een gedenksteen voor drie gesneuvelde genisten.
- Argentijnse militaire begraafplaats: bij Teal Creek, ten oosten van Darwin. Hier liggen de stoffelijke overschotten van ruim tweehonderd Argentijnse militairen die in 1982 sneuvelden, onder eenvoudige witte kruisen met rozenkransen en bloemen, omringd door een gedenkmuur.
- Darwin Cemetery: de burgerbegraafplaats aan de weg langs Choiseul Sound, met vooral graven van boerenfamilies uit Lafonia.
Een korte wandelroute vanaf Darwin langs de galpón, de corral en de monumenten maakt het makkelijk om de plekken zelf te bezoeken. Meer locaties vind je in ons overzicht van slagvelden en monumenten.
Tip: Boek een begeleide battlefield-tour vanuit Darwin. Een lokale gids laat zien waar de compagnieën liepen, wat Boca House en Darwin Ridge betekenden en hoe de burgers de oorlog beleefden. Zonder uitleg is het open terrein lastig te lezen.
Overnachten: Darwin House
Darwin House Lodge is een moderne boerderijwoning uit de jaren zeventig met uitzicht over Choiseul Sound en de bergen van Wickham Heights. Er zijn zes kamers in verschillende indelingen, een ruime lounge, een serre en een honesty bar. De lodge verzorgt hele en halve dagtours langs de slagvelden en kan transfers van en naar Mount Pleasant regelen. Doordat Darwin halverwege Stanley en West-Falkland ligt, is het een handige eerste of laatste nacht van je reis. Andere opties en tips vind je op onze pagina waar overnachten.
Hoe kom je er?
Darwin ligt circa 96 kilometer van Stanley; reken op ongeveer anderhalf uur rijden, waarvan een groot deel over grindweg. Vanaf Mount Pleasant Airport ben je er in circa 40 minuten, dus wie op zaterdag met LATAM landt (zoek vluchten via Trip.com), kan hier direct de eerste nacht doorbrengen. Met een eigen 4x4 is het goed te doen; lees eerst onze tips over auto huren op de Falklands, want het aanbod aan huurauto's is klein. Het nabijgelegen vliegveldje van Goose Green wordt door FIGAS gebruikt voor vluchten naar andere eilanden.
In de buurt ligt ook Bodie Creek Bridge, ooit de zuidelijkste hangbrug ter wereld en een geliefd fotomoment. Wie van wandelen houdt, kan vanuit Darwin de Mount Usborne beklimmen, met 705 meter de hoogste top van de Falklands.
Wie het liefst alles laat regelen, boekt een rondreis inclusief battlefield-tours via De Vakantiewinkel.
Veelgestelde vragen
Wanneer vond de slag om Goose Green plaats?
Op 28 en 29 mei 1982. Het was de eerste grote landslag van de Falklandoorlog, uitgevochten door 2 Para tegen het Argentijnse garnizoen.
Kun je de Argentijnse begraafplaats bezoeken?
Ja, de begraafplaats bij Teal Creek is vrij toegankelijk. Gedraag je respectvol: het is voor veel families een plek van rouw.
Hoe lang rijd je van Stanley naar Darwin?
Ongeveer anderhalf uur over een deels onverharde weg. Vanaf Mount Pleasant Airport is het circa 40 minuten.
Is Darwin House geschikt als uitvalsbasis?
Ja. Vanuit Darwin bezoek je de slagvelden, wandel je in de omgeving en vlieg je makkelijk door naar eilanden als Sea Lion Island of Pebble Island.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
