New Island ligt in het uiterste zuidwesten van de Falklands en is een van de meest afgelegen en spectaculaire eilanden van de archipel. Aan de westkant rijzen kliffen tot circa 180 meter op, waar duizenden wenkbrauwalbatrossen en rotspinguïns samen broeden. Aan de beschutte oostkant liggen witte strandjes, een kleine settlement en het roestige wrak van een oud robbenjagersschip. Het eiland wordt beheerd als natuurreservaat en onderzoeksstation, en voor de meeste reizigers is een bezoek alleen mogelijk via een expeditiecruise. Juist dat maakt het zo bijzonder.
Van walvisvaart naar natuurbescherming
New Island heeft een bewogen geschiedenis. In de achttiende en negentiende eeuw kwamen vooral Amerikaanse robben- en walvisjagers hierheen. Een van de bekendste verhalen is dat van kapitein Charles Barnard: hij redde in 1813 schipbreukelingen van een Brits schip, waarna zij zijn eigen schip kaapten en hem met een paar mannen op New Island achterlieten. Het groepje overleefde tot hun redding in 1814, en Barnard schreef er later een boek over. Begin twintigste eeuw stond in South Harbour het enige walvisstation aan land dat de Falklands ooit hebben gehad; de restanten zijn nog te zien.
In de jaren zeventig begon natuurbeschermer Ian Strange het eiland als reservaat te beheren. In 1995 richtte hij de New Island Conservation Trust op. Sinds juli 2020 valt het eiland onder Falklands Conservation, de grootste natuurorganisatie van de eilanden. In februari 2026 werd een subsidie van circa £3 miljoen uit het Darwin Plus-fonds toegekend voor een groot herstelprogramma, samen met de RSPB en de Falklandse overheid.
Wildlife: albatrossen en rotspinguïns
De beroemdste plek is de Settlement Rookery, op circa twintig minuten lopen van de landingsplaats. Je loopt over een vlakte met inheems gras naar de kliffen aan de westkust, waar wenkbrauwalbatrossen, rotspinguïns en keizeraalscholvers dicht op elkaar broeden. Volgens Falklands Conservation broeden er op New Island meer dan 13.000 paren wenkbrauwalbatrossen. Het is een overweldigend schouwspel van geluid, beweging en geur.
Verder zie je ezelspinguïns, magelhaenpinguïns, Falklandcaracara's, zuidelijke reuzenstormvogels en dunbekprionen, een kleine stormvogelsoort die hier in grote aantallen in holen broedt. Op de stranden liggen soms pelsrobben en zeeleeuwen. In de kolonie zie je gekleurde paaltjes: die markeren onderzoeksplots voor langlopend onderzoek. Blijf daar altijd buiten. Meer over vogels kijken lees je in albatrossen en vogels kijken.
De settlement, het museum en de Protector III
Cruisegasten landen meestal bij Coffin's Harbour aan de oostkust, naast het wrak van de Protector III. Dit schip werd in 1969 op het strand gezet nadat het jaren als robbenjager had gediend. Bovenaan het strand staat het Captain Barnard Museum in de Barnard Building, een gerestaureerd stenen gebouw op de plek waar Barnard en zijn mannen hun schuilplaats bouwden. Er is een kleine tentoonstelling over walvisvaart, scheepswrakken en het eilandleven, en je kunt er postzegels en souvenirs kopen. De opbrengst gaat naar natuurbescherming. Lees ook over de scheepswrakken van Stanley.
Tip: Neem bij een zodiaclanding je camera mee in een waterdichte tas en draag laagjes. De westkust van New Island ligt vol in de wind, terwijl het bij de landingsplaats beschut en zonnig kan zijn.
Hoe bezoek je New Island?
De meeste bezoekers komen met een expeditiecruise langs de Falklands, Zuid-Georgië en Antarctica. Er zijn drie landingsplaatsen: Settlement Rookery, Ship Harbour en North Beach, goed voor een halve of hele dag. Expeditiecruises boek je onder meer via De Vakantiewinkel. Lees in onze gids over expeditiecruises waar je op let bij het kiezen. Veel van deze reizen vertrekken vanuit Ushuaia; een vlucht daarheen zoek je bijvoorbeeld via Trip.com.
Er is ook beperkte self-catering accommodatie. Omdat het eiland ver weg ligt en vluchten vaak worden uitgesteld door het weer, accepteren de beheerders boekingen vooral van Falklandse inwoners, onderzoekers, filmploegen en buitenlandse reizigers die meerdere weken op de eilanden zijn en een flexibel schema hebben. Neem bij interesse vroeg contact op met de beheerders. Ook zeiljachten zijn welkom, mits ze eerst de douane- en immigratieprocedure van de Falklands doorlopen en toestemming vragen om aan land te gaan.
Regels voor bezoekers
- Blijf minimaal 6 meter van dieren en buiten gemarkeerde onderzoeksgebieden.
- Volg de biosecurity-instructies: maak schoenen en kleding schoon voor je aan land gaat. Zie biosecurity en natuurregels.
- Niet roken en geen vuur aan land.
- Neem al je afval weer mee.
Veelgestelde vragen
Kan ik New Island bezoeken zonder cruise?
Alleen in beperkte mate. De self-catering accommodatie is vooral bedoeld voor inwoners, onderzoekers en reizigers die meerdere weken met een flexibel schema op de eilanden zijn.
Wat zie je op New Island?
Grote gemengde kolonies wenkbrauwalbatrossen en rotspinguïns, ezels- en magelhaenpinguïns, Falklandcaracara's, een historisch museum en het wrak van de Protector III.
Wie beheert New Island?
Sinds 2020 beheert de natuurorganisatie Falklands Conservation het eiland, na een fusie met de New Island Conservation Trust.
Hoe lang duurt een bezoek?
Bij een cruisestop meestal een halve dag, soms een hele dag met twee landingsplaatsen.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
